近年來，血氧機已成為醫院、診所與居家照護不可或缺的健康監測工具。尤其在 COVID-19 疫情期間，許多人透過血氧數值來觀察身體狀況，甚至作為是否需要就醫的重要依據。然而，近期由史丹佛大學（Stanford University）研究團隊發表於《美國國家科學院院刊（PNAS）》的研究指出，血氧機在不同膚色族群之間可能存在系統性誤差，進而影響後續醫療決策與治療安排。
這項研究再次提醒我們，血氧數值固然重要，但無論是使用血氧機、二合一血壓血氧監視器，甚至醫院使用的專業監測設備，都不應只依賴單一數據進行判斷，而應搭配臨床症狀與整體健康狀況綜合評估。
血氧機的運作原理是什麼？
血氧機（Pulse Oximeter）主要透過紅光與紅外光穿透手指末端組織，分析血液中氧合血紅素與還原血紅素的吸光差異，再計算出血氧飽和度（SpO₂）。
由於量測過程快速、無侵入性且容易操作，因此被廣泛應用於：
- 慢性肺病患者監測
- 心血管疾病追蹤
- 術後恢復觀察
- 居家長照照護
- 感染疾病監控
- 使用氧氣機患者的日常追蹤
目前市面上的血氧機推薦產品大多採用相同測量原理，因此量測準確度除了設備品質外，也與使用者本身的身體條件有關。
為什麼血氧機會出現種族偏差？
研究指出，許多血氧機的演算法與校正資料，主要來自膚色較淺的受試者樣本。
由於皮膚中的黑色素會影響光線穿透與反射，因此當設備應用於深色皮膚族群時，可能出現血氧值被高估的情況。
舉例來說：
| 實際血氧值 | 血氧機顯示值 |
|---|---|
| 91% | 94% |
| 89% | 92% |
| 88% | 91% |
表面上僅差距 2% 至 3%，但對於醫療判斷而言卻可能十分關鍵。
因為許多醫療機構會以特定血氧門檻作為是否：
- 補充氧氣
- 安排住院
- 進行進一步檢查
- 啟動重症照護流程
的重要依據。
當數值被高估時，患者可能錯過最佳治療時機。
從血氧數值到醫療決策的連鎖效應
史丹佛研究團隊進一步分析數百萬筆急診資料後發現，即使顯示相同血氧數值，不同族群接受後續治療的比例仍存在差異。
換句話說：
血氧數值不只是單純的一個數字，而是整個醫療流程的起點。
當起點發生偏差時，後續的判斷可能一路被放大，包括：
是否需要氧氣治療
醫師往往會依照血氧數值決定是否使用氧氣輔助。
若實際血氧已偏低，但設備顯示正常，患者可能無法及時接受氧氣支持。
是否安排抽血檢查
動脈血氧分析（ABG）是判斷缺氧的重要檢查。
若血氧機顯示正常，醫療人員可能不會進一步安排檢測。
是否需要住院觀察
部分急診病患是否留院觀察，也會參考血氧數值作為評估條件。
若出現誤差，可能影響病情分級與後續照護安排。
什麼是「隱性低血氧」？
研究中特別提到一個重要概念：
隱性低血氧（Occult Hypoxemia）
意思是：
患者實際已經缺氧，但血氧機顯示仍在正常範圍。
這種情況特別危險，因為患者與醫療人員都可能誤以為身體狀況穩定。
例如：
- 血氧機顯示 93%
- 實際血氧可能已低於 88%
對於健康成年人而言或許影響有限，但對以下族群則可能造成嚴重後果：
- 慢性阻塞性肺病（COPD）
- 肺纖維化患者
- 肺炎患者
- 心臟疾病患者
- 高齡長者
- 長期使用氧氣機者
若長時間缺氧未被發現，可能增加器官損傷與病情惡化風險。
COVID-19疫情期間，血氧機的重要性再被放大
疫情期間，全球醫療體系大量依賴血氧數值判斷病情。
許多患者甚至出現所謂的「快樂缺氧（Happy Hypoxia）」現象：
明明血氧已明顯下降，但本人卻沒有明顯不適感。
因此家庭紛紛購買血氧機進行自主監測。
然而，若設備本身存在族群差異造成的誤差，就可能讓部分患者低估病情，延誤就醫時機。
這也是近年醫學界開始重新檢討血氧機校正標準的重要原因之一。
血氧機數值異常時該如何判讀？
居家照護時，不建議只看單次血氧數值。
更重要的是觀察：
呼吸狀況
若出現：
- 呼吸急促
- 喘不過氣
- 活動後明顯喘息
即使血氧顯示正常，也應提高警覺。
精神狀態
若患者出現：
- 嗜睡
- 意識混亂
- 反應變慢
可能已經出現缺氧現象。
數值變化趨勢
比起單次量測，更應觀察：
- 平時血氧是多少？
- 最近是否持續下降？
- 是否伴隨其他不適症狀？
這些資訊往往比單一數字更具有參考價值。
居家照護如何搭配血氧監測設備？
對於長照家庭而言，除了手指式血氧機外，也可以依需求搭配其他設備。
二合一血壓血氧監視器
適合：
- 高血壓患者
- 心血管疾病患者
- 慢性病族群
可同時追蹤血壓與血氧變化。
生理監視器
適合：
- 長期臥床患者
- 術後恢復者
- 高風險照護族群
能更完整掌握生命徵象變化。
氧氣機
當醫師評估有長期氧氣需求時，可搭配使用適合的氧氣機。
若有居家氧療需求，建議優先選擇具備完整售後服務與維修支援的品牌與經銷商。
醫療決策不應只依賴單一數字
此次研究最重要的啟示其實不是否定血氧機，而是提醒醫療與照護人員：
任何儀器都存在限制。
即使是目前廣泛使用的血氧機，也可能因膚色、循環狀況、環境光線、量測位置等因素產生誤差。
因此未來更理想的照護模式應該是：
- 血氧數值
- 臨床症狀
- 血壓變化
- 心率狀況
- 影像檢查結果
- 醫師專業評估
共同納入判斷，而非完全依賴單一監測數據。
UTMOST提醒：血氧機是重要工具，但不是唯一答案
無論是居家照護、高齡長者健康管理，或是慢性呼吸疾病患者監測，血氧機仍然是非常重要的健康工具。
然而，任何設備都可能存在測量限制，因此使用時應搭配症狀觀察與專業醫療建議。
若家中有長期氧療需求、慢性肺病患者或需要生命徵象監測的長輩，也可進一步評估搭配：
- 血氧機
- 二合一血壓血氧監視器
- 生理監視器
- 氧氣機
建立更完整的居家照護監測機制。
常見問題 FAQ
血氧機數值正常就一定安全嗎？
不一定。若出現喘、胸悶、嘴唇發紫或意識改變等症狀，即使血氧數值正常，也應盡快就醫評估。
血氧機會受到哪些因素影響？
常見因素包括手指冰冷、末梢循環不佳、指甲油、環境光線、設備品質與量測方式等。
使用氧氣機時還需要量測血氧嗎？
需要。血氧監測能協助觀察氧氣治療效果，但氧氣流量調整仍應依照醫師指示進行。
長照家庭適合準備哪些監測設備？
可依需求搭配血氧機、二合一血壓血氧監視器、生理監視器與氧氣機，建立完整居家照護系統。